Notre Bout de Chemin.com

Il faut bien repartir un jour de ce petit coin de Paradis!!! Et oui, la fin approche et nous devons au moins nous rendre à Cuzco!!!

La forme étant de nouveau parmis nous, nous chargeons nos vélos, disons adieux à ce bel hotel (La Cupula) et surtout à cette belle vue si reposante,  direction le Pérou!!!

Mais encore une fois, comme après chaque départ de grandes villes, nous décollons que vers 11h30!!!!! Un tour par la poste !! On essaye de poster nos cartes !! puis, surtout de changer l’argent qu’ils nous reste!!

La route étant relativement plate, on arrivera à destination dans l’après-midi!

Le passage de la frontière se fait sans problèmes et du côté péruvien, on remarque tout de suite une plus grande richesse !

Les gens sont aussi trés souriants et presque tous nous disent bonjour quand nous passons devant eux!

La route est un défilé de champs, de moutons, de lamas et surtout du soleil scintillant sur le lac! Avec en prime les montagnes enneigées qui nous surveillent!!

Nous passons de magnifiques villages (Pomata) avec de belles églises toujours surplombant le lac!

Vers 17h, enfin 16h heure péruvienne (nous avons encore changé d’heure), nous arrivons dans la grande ville de Juli! Après avoir tourné sur la place du village (La plaza des armaz, comme toutes les places au Pérou et au Chili), nous trouvons une chambre pour 3euros environ!! Assez rudimentaire mais parfait pour passer la nuit!

Le lendemain, on se réveille donc avec une heure d’avance, parfait! Visite éclaire de l’église du village puis direction Puno, 80km plus loin! La route ne suit plus vraiment le lac mais reste toujours aussi plate et bordée de champs! On croise énormément de petits villages, de fermiers avec leurs bêtes et surtout beaucoup de camions! La route étant le principale axe entre Pérou et Bolivie!!!

Malgrès quelques signes de fatigue, nous arriverons á Puno vers 17h avec en prime, un autre cycliste suisse (Ennyo) rencontré  sur la route dans les derniers kms. Pour lui aussi, c’est son premier voyage à vélo! Il parcours l’Amérique du sud depuis 3 mois et se dirige vers Lima pour prendre son vol 2 semaines après nous!

Nous nous dirigeons tous les 3 vers Puno, nouvelle expérience que de pédaler avec quelqu’un d’autre!

Après ce premier  message de remerciements, et un repos un peu agité à Potosi, nous voilà repartis pour 6-7 jours de vélos qui nous conduiront á La Paz. Notre première angoisse fut de savoir si  nous pourrions quitter la ville.

Le conflit des mineurs devenant de plus en plus intense chaque jour, les routes sont de plus en plus bloquées, et les touristes essaient vainement chaque jour de prendre un bus sortant de la ville. De notre côté bien qu’un peu angoissés, nous pensons pouvoir passer, étant à vélo. Nous attentons cependant vendredi, jour de relâchement du conflit pour tenter de quitter la ville.

 Après avoir dit au revoir à notre amie de voyage durant ces 7 derniers jours, Yaël, nous prenons la route. Véritable labyrinthe pour nous, nous nous perdons plusieurs fois dans Potosi, et demandons notre route aux gens. Cela nous permet aussi de recueillir le sentiment des personnes sur l’intensité du blocage : « no esta possible », ou « si, si, perro peligro ! » . Nous sommes décidés et voulons tenter notre chance. Le premier barrage, juste à la sortie de la ville est plutôt mort : de nombreux camions en travers la route, avec quelques conducteurs jouant aux cartes. Nous sommes contents, nous pensons que nous avons passé le blocage, et sommes libérés. Mais la route très en descente nous conduit alors vers un autre barrage beaucoup plus actif (plus de gens, donc plus de jeux de cartes, mais du foot sur la route …). Nous sommes accueillis plus par des sourires que des insultes ou autres. Mais nous nous faisons tout de même très petits…

Après 2 à 3 kms parcourus sur cette route toujours en descente (décidément, nous espérons vraiment pouvoir passer, sinon trop de montée pur le demi-tour!!!) nous arrivons à un nouveau barrage, avec beaucoup plus de monde, beaucoup plus de pierres et de verres sur la route. Nous sentons tous les regards portés sur nous, et ne nous nous sentons pas à l’aise, mais continuons la route vers le dernier barrage : un énorme tas de pierre en travers de la route, gardés par des mineurs autour de feu, vestige de la nuit passée sur cette route. Nous passons ce barrage, avec les sourires des gardiens et même des mots d’encouragements (enfin on suppose, on ne comprend pas trop…). Et là nous arrivons sur un spectacle inattendu, nous protégés et perchés dans Potosi. Une queue de camions et de voitures avec tous les passagers attendant le déblocage de la route pour atteindre Potosi. Une petite vie s’y est installée, certaines vendent des mandarines, d’autres proposent de remonter les marchandises en brouette dans la ville. Spectateurs privilégiés nous slalomons entre toutes ces voitures  et les personnes nous laissant passer sans problèmes. Voici un petit film donnant un petit aperçu de ce spectacle hors du commun. Il a été capturé en « caméra cachée », les boliviens n’appréciant pas du tout être pris en photos.

10km de descente plus tard, nous arrivons dans un tout petit village! On ne voit que quelques maisons et beaucoup de gens qui travaillent dans les champs! La plupart du temps, ils sont 2! Nous croisons aussi pas mal de bergers qui gardent soit les moutons soit les lamas!

La route est toujours très agréable bien qu’elle monte beaucoup! On commence à se dire qu’on arrivera pas de si tôt! Vers 17h, nous montons toujours et nous passons de villages en villages donc pas facile de trouver un endroit pour planter la tente! Nous repérons une petite ferme et nous allons demander si nous pouvons camper dans le jardín! Negatif! Nous continuons un peu! 5km plus loin, nous réiterons notre demande à un fermier! Pas de problème, nous pouvons planter la tente! Nous campons donc un peu au bord de la route mais nous avons au moins une place!

Le Lendemain, réveillés par les troupeaux de bêtes qui arrivent, nous démarrons notre journée par une montée qui se terminera 18km plus tard (et 3h plus tard! )

Fatiguant! Après une courte pause déjeuner (car il y a beaucoup de vent!),  on attaque enfin une descente! Ouf! Ce sera 10km de belle descente puis un peu de faux plat! Vers 17h, nous plantons la tente au bord d’un petit lac!

Le lendemain, réveil sous les nuages! Il fait froid sous la tente! Pas facile de se motiver pour partir! On partira vers 10h30! Surtout que depuis hier, on sait que de la montée nous attent!!! On l’attaque donc et heureusement, elle ne sera pas aussi longue que les précedentes! Nous arrivons ensuite dans la première grande ville du parcours. On espère pouvoir se ravittaller et surtout manger un bon repas! Mais pendant que j’achète de l’eau, Patrick se fait embêter par un bolivien saoul ! On ne sait pas ce qu’il veut mais on s’en va rapidement! Avant de quitter la ville, nous nous arrêtons pour acheter du pain et là rebellote, des petits enfants viennent nous demander de l’argent! Le village, Ventilla, à vraiment l’air très pauvre! On s’en va assez rapidement! Une montée plus loin, nous nous arrêtons pour manger! Un vieux berger nous arrête, nous pensons discuter avec lui mais lui préférerai avoir nos vêtements et nos chaussures! On continue donc notre route! Nous rencontrerons juste une autre femme qui nous demandera quelque chose qu’on ne comprendra pas! La route est toujours vallonée! Montée, descente, montée, descente… Puis enfin du plat!

Le temps se fait menacant! Nous avons peur d’avoir de la pluie pour la nuit! On s’arrête donc au sommet d’une descente qu’on se garde pour le lendemain! Nous bivouaquons au milieu des lamas et toujours au bord de la route!

Lundi, nous commencons notre journée par 5km de descente et toujours dans le froid! Puis nous trouvons enfin du plat!!!! Nous entrons ensuite dans une belle vallée avec beaucoup de couleurs! A la sortie de la vallée, nous arrivons sur une plaine completement asséchée. C’est en fait le Lac Poopo qui est sec en hiver! Nous arrivons sur la ville de Chalapata et là, un bolivien tente de nous demander encore quelque chose que nous ne comprenons pas! On comprend cependant qu’il tente de nous prendre de l’argent! On s’en va donc encore une fois assez rapidement et énervés! Nous avons déjà fait 50kms soit ce que nous faisions en 1 jour les 3 jours précédents! Nous continuons donc en direction de Pazna, petit village où il y a des bains thermaux! La route est plate et le paysage toujours le même !!

Nous arrivons vers 16h dans le petit village et nous trouvons une maison qui fait aussi pension! Nous pouvons y manger et y dormir!

Direction les bains pour une petite séance détente! Petite surprise en arrivant, l’eau est marron.. un peu repoussant! On se dit qu’on prendra une bonne douche après! 45 min plus tard, pas de douche possible! Ni dans les bains ni dans… l’hotel! Et quand on demande les douches, on nous répond: aux bains thermaux!!! C’est donc là bas que toute la ville va se doucher, on comprendsmieux l’eau marron !!

Ce sera donc sans douche pour ce soir. Nous mangeons un bon repas puis dodo! (vers 20H!!)

Le lendemain, on pense rejoindre Oruro, 80km plus loin! La route est toujours plate donc c’est relativement facile! Quoique le manque de descente est un peu pénible, nous ne pouvons jamais aller très vite (20 km/H tout de même !)

Nous arrivons assez rapidement sur Oruro, et la ville n’est vraiment pas belle, ni attrayante: beaucoup de poussière, de camions, et surtout des gens qui vendent tout et n’importe quoi sur la route! Nous atteignons vite le terminal de bus et par chance, un bus part dans 1/2h pour La Paz! On monte donc dedans!

Le bus part à vide, bizarre… mais une fois sorti du terminal, le bus s’arrête pour prendre des personnes toutes les 5 minutes! En 20 minutes, le bus est plein!

4h plus tard, nous arrivons á El Alto, une ville située en haut du canyon de La Paz!! C’est la folie dans cette ville. Des gens et des voitures de partout! Nous sommes sur une 4 voies et bien souvent 5 voies de voitures!!!!! Les bus s’arrêtent en plein milieu et déposent les passagers. Les gens traversent la rue n’importe comment!!! Notre bus aura même un  accrochage avec un autre minibus! Ceci n’est pas étonnant, étant donné le chaos qui règne sur cette route!

Les gens dans le bus commencent à s’énerver, nous aussi, on devient tendu!!! Heureusement, le bus repart et comme par magie, une fois un péage passé, la route devient calme et surtout on arrive en haut de la Paz!! La descente sur la ville est splendide! La ville est construite dans un canyon! Nous arrivons au terminal et quelques coups de pédales plus tard, nous sommes enfin dans un bel hotel! Une bonne douche, puis un bon restau et hop au dodo!!!

Après un dernier jour de repos en Argentine, nous partons pour la Bolivie.

Direction la frontière Argentine, les officiers argentins ne sont toujours pas très pressés! Puis passage de la frontière bolivienne! Idem, on prend son temps dans les bureaux!

Depuis la veille, nous avions remarqué qu’il y avait beaucoup de bruit et de mouvement vers cette frontière, aujourd’hui, il y a toujours autant de gens qui attendent surtout côté bolivien! Une  fois en Bolivie, on s’appercoit qu’il y a en fait une manifestation du côté argentin !! on se dépêche donc de partir ! On apprendra plus tard, que les frontières ont été fermées pendant quelque temps et que la plupart des touristes passaient par la rivière pour entrer en  Bolivie.

Nous entrons donc dans la Ville de Villazon, pas vraiment attractive ! On la traverse donc rapidement et surprise, les routes de « sorties » sont bloquées par des camions! On ne comprend pas trop ce qui se passe, on demande, mais on nous dit simplement de passer ! Ouf, on est en vélo ! Facile de se faufiller !

C’est partie pour la Bolivie, on y est !!!! Et c’est surtout le retour de la poussière, des cailloux, de la chaleur, des bus et camions qui ne font pas vraiment attention!!!

Mais bon, c’est toujours aussi beau et on arrive à avancer donc tout va bien. La route est un peu vallonée mais rien de bien dur. A part 2 ou 3 côtes assez chaudes, on s’en sort bien !

Vers 16h, nous arrivons dans une ville (Inconnue sur la carte) qui indique que Tupiza (la ville que nous visons) est à 41km!! On commence à y croire ! Surtout qu’à la sortie de cette ville, une splendide descente nous attend !!!!!! On découvre donc une nouvelle vallée, très humide et surtout très belle (comme d’hab!)

On avance donc pas mal! Vers 18h, il nous reste encore de la route, 15km… et surtout, le soleil se couche et il commence à faire plus frais. Une fois en bas de la vallée, il faut encore franchir un col… Dur dur mais camper et ne faire que 15 km le lendemain ne nous fais pas du tout envie, surtout que nous voudrions partir de Tupiza le lendemain!!! Encore quelques Kms et nous nous décidons à faire du stop!! On veut arriver à Tupiza! Et hop, nous voilà dans une voiture avec 2 boliviens, des mineurs qui travaillent à Villazon ! Ils font donc le trajet tous les jours ! En plus, le chauffeur fait de la compétition de vélo! Ils nous proposent même une pause pour faire des photos du paysages !!! Et Patrick a le droit à une Empanada ! On se demande quand même si c’est normal ou pas! On verra bien!

Nous arrivons donc à Tupiza ! Après un échange de mains et de sourires avec nos 2 boliviens (merci la solidarité entre cyclistes), tout s’enchaine ! On nous dépose devant un hôtel qui nous est recommandé par notre handbook, et surtout, à la fois une agence de voyage pour faire les tours dans le salar de Uyuni !! Les gens de l’hotel et de l’agence (les mêmes personnes) nous sautent dessus! C’est un peu oppressant, mais en 10 min, nous avons une chambre d’hotel, et peut être un tour en 4*4 pour le lendemain et pour 4jours!

Après un petit tour dans la ville pour comparer les prix, nous nous décidons pour cette agence! Départ donc le lendemain pour le fameux Salar de Uyuni!!

En attendant, pizza et dodo, les 78km nous ont vraiment épuisés !!!

 Nous sommes maintenant à La Quiaca, au nord de l’Argentine, à la frontière de la Bolivie.

Petit retour sur ces 7 jours de vélo à travers la Quebrada de Humahuaca (vallée classée dans le patrimoine mondiale de l’UNESCO) et de la Puna. 

Mercredi 28 mai, nous partons très tardivement de Salta. Le pneu de Béné a crevé tout seul (?) pendant la nuit, et nous devons aller à la poste pour envoyer un colis (afin de nous alléger un peu). Environ 3h plus tard, nous sommes prêts, soit vers 11h30! Pas vraiment top, étant donné que nous voulions aller directement à San Salvador de Jujuy, 90km plus au nord!!! ce sera donc raté pour aujourd´hui!. Nous partons en plus sous les nuages pas vraiment encourageant !

La route n’est pas vraiment difficile mais pas non plus des plus belles. Nous déjeunons au bord d’un fleuve (enfin de cailloux, pas d’eau pendant la saison sèche, soit l´hiver), à côté de la ville la Caldera. Il est 15h00, le temps est gris et froid, pas vraiment envie de repartir, surtout que la prochaine ville est à 37km, donc pas sûrs de l’atteindre avant la nuit. On continue, on reste, on hésite, finalement on reste à la Caldera !!! On se trouve une petite auberge, ou plutôt une chambre dans la maison de Claudia, très gentille, trop gentille…

On passera le reste de l’après midi devant la TV ( au programme: le complot & Payback, soirée Mel Gibson ), au chaud, un peu de vrai glande ne fait pas de mal …

Le lendemain, réveil sous la neige!!!!! Pas du tout encourageant! surtout qu’on monte en altitude et nous ne sommes pas rassurés sur l’état des routes (d’après Claudia, il faut rester là, les routes sont impraticables!! ). Nous nous renseignons auprès de la police. Selon eux, il neige mais pas de problèmes sur les routes, il faut juste faire attention à ne pas glisser. En vélo, moins de danger !

Nous nous équipons donc avec tout notre matériel contre la pluie!! (au moins, on s’en sert! ). La route est très agréable, l’humidité a un certain charme, et il arrête de neiger assez rapidement.

Nous nous arretons une première fois au bord d’une digue! La fraicheur et l’humidité donnent un caractère un peu d’outre-tombe, très joli!

Apres l’ascension d’un petit col, nous nous trouvons face à une nouvelle vallée. La descente est superbe ! Elle se termine sur des lacs et prairies toujours très belles.  Le soleil fait quelques percées mais sans grand succès!

Nous arrivons ensuite sur la ville de Jujuy, pas vraiment charmante, polluée et sale. Nous nous trouvons une auberge et y passons la soirée en comapgnie de 2 Francais, Delphine et Alexis (radioblogtrotter.free.fr) qui font le tour de l’amérique du sud depuis maintenant 5 mois….. en Argentine: ils sont tombés amoureux de ce pays

Depuis 2 jours nous rêvons d’une bonne pizza, ce sera chose faite à Jujuy !

Vendredi matin, pas de neige ni de pneu crevé pour nous retarder, mais une tempétature très fraiche qui repousse notre départ vers 11h – on essaye de partir à 9h normalement (encore jamais arrivés:)) .

900m de dénivelé nous attendent! La première partie monte tout doucement le long d’un fleuve ( el rio Grande) mais après le repas les choses se corsent, une montée difficile avec plus de 600 m de dénivelé selon nos jambes, juste avant Volcan. Après avoir bien râlé (pour une fois plus Béné que moi…), la route reste plate nous laissant admirer les différentes couleurs des roches apparentes des montagnes !! Nous commencons à comprendre pourquoi cette vallée est classée parmis le patrimoine de l’UNESCO. Notre étape du soir est Pumamarca (70km de Jujuy), ville touristique, au pied de la Montagne des 7 Couleurs, que nous irons admirer le lendemain au lever du soleil !

Samedi: Après avoir contemplé la vallée au lever du soleil nous partons en direction d´Humahuaca, situé à 60 kms de Pumamarca, mais à 800m de dénivelé positif de différence, Humahuaca étant à 2940m. Heureusment la vallée est encore une fois magnifique, et nous avons le temps d’admirer la différence de paysages au fil des kms, toujours entourés des montagnes aux couleurs vives !! Ainsi Pumamarca est assez vert avec une végetation assez diverse, alors qu’au fur et à mesure que nous nous rapprochons d’Humahuaca, des cactus font leur apparition avec beaucoup plus de fourrés épineux.

Le dénivelé positif que nous redoutions est assez facile à encaisser, plus un long faux-plat que d’importantes montées. Nous traversons aussi plusieurs villages perdus se ressemblant beaucoup, toujours organisés autour de l’église, mème lorsque le village ne comporte que 5 maisons. Nous réussirons à rejoindre Humahuaca, mais nos jambes sont très lourdes ! Nous hésitons à repartir le lendemain, surtout que notre hôtel, el Passada del Sol, est chaleureux et convivial.

Dimanche: Finalement nous ne repartons pas, trop fatigués …. Nous voulons tout de même profiter de la région, nous décidons de prendre un bus collectif qui nous emmène à Iruya, village perchée à 2600m, au bout de la route 13 à 60 km d’Humahuaca, une des plus belles routes de l’Argentine selon notre guide de voyage… Et effectivement cette route est splendide, coincée au creux d’une enième vallée, mais cette fois très escarpée, permettant de voire les montagnes au loin ! Le village quant à lui est très agité ( match de foot du dimanche), et assez grand malgrè sa position. Nous ferons cet aller-retour en 7 H, la route de montagne ne permet pas au bus de rouler rapidement, et ne nous permet pas de nous reposer. Cette journée fut finalement assez fatiguante, surtout pour le dos, mais le paysage en vallait la peine !

Lundi: Nous voilà repartis avec comme objectif La Quiaca, village au bord de la frontière Argentine – Bolivie, à 150 km de Humauaca, et à 3600m. Selon nos informations, nous devrions avoir 800m de dénivelé positif les 20 premiers kms, puis une route vallonée ensuite. Nous y croisons Jeff (son site) , cycliste canadien en direction de Salta et en voyage depuis … 2 ans et en voyage pour encore  2 ans !!! Partis de chez lui, il fait tout le continent américain. Il nous redonne de l’énergie, surtout qu’il nous confirme que même au bout de 2 ans, ce n’est pas facile tous le jours, nous voilà rassurés

Après quelques montées, la route est effectivement assez plate, mais nouvelle difficulté du voyage: le vent ! La vallée étant étroite, le vent s’engouffre dedans, et nous empèche de rouler rapidement. Nous faisons du 6km/h, là où nous ferions du 20km/h…. Petite attraction, nous passons à côté d’une source d’eau donnant sur la route, que nous utilisons pour remplir nos bouteilles. Au bout de 2 heures de galère, nous sortons de cette vallée, et nous admirons un nouveau paysage, mélange de roches ocres, de fourrés verts, et de montagnes où des lignes en forme de vague sont apparentes. Cet espace est grandiose et magique, nous décidons de nous y arrêter et de bivouacer pour pouvoir assister au lever de soleil le lendemain. Le bivouac installé entre des fourrés, pas très loin de la route, nous assistons au coucher du soleil, et attendons la nuit, en décorant notre road book.

Avant de dormir, un peu d’astronomie, le ciel sans lune est encore plus étoilé que d´habitude, et notre petit livre sur l’astronomie me permet de trouver la Croix du sud, le Scorpion juste au pied des jambes avant du Centaure, le navire, l’étoile Canopus, la fausse croix….  Je suis souvent tout seul pour admirer tout cela, il fait -15C dehors, et Béné n’a pas le courage de sortir

Mardi: réveil difficile, il fait -12C dans la tente… Mais nous n’avons pas eu froid la nuit, nous sommes contents de nos choix d’équipement, il nous permettent de bien récupérer la nuit ! Par contre quand il s’agit de sortir de nos duvets le matin, c’est plus difficile Nous attendons donc que le soleil soit plus haut que les montagnes pour nous réchauffer et en profitons pour manger notre petit-dej préféré (voire post notre menu 3 étoiles), avec aujourd’hui en plus un pamplemousse (trop trop bon) acheté la veille, petit luxe sous la tente à 3600m Nous partirons à 10H, avec comme objectif 60 km et un nouveau bivouac. La route est en fait plate, et nous faisons du 25 km/h de moyenne, nous commencons à imaginer que nous pourrions rejoindre La Quiaca en une journée, soit plus de 100kms.

Nous nous ravitallons cependant à Abra Pampa (35kms de parcourus) pour un potentiel bivouac. Cette ville ne nous donne pas envie de trainer, elle est sale, beaucoup de poussière, et sans aucun charme. Nous repartons donc vers 14H après avoir mangés. Nous faisons toujours du 25km/h de moyenne, et commencons sérieusement à penser à dormir à la Quiaca, pourtant à 70 km d’Abra Pampa. Nous croisons plusieurs villages perdus et surtout plusieurs fermes isolées, et entourés de troupeaux de  vaches et de lamas. Vers 17H30: La Quiaca en Vue !!! Nous l’avons fait !

109,45 km en 5H12, soit 21km/H de moyenne

Nous sommes heureux, surtout que nous avons passé la barrière des 1000 kms! Nous pensons à tout ce chemin parcouru depuis Santiago, notre progression sportive, notre espagnol comportant maintenant 50 mots et un début de conjugaison au présent, tous ces paysages si beaux, toutes ces personnes différentes rencontrées ….

Pour nous en remettre nous resterons un jour de plus à la Quiaca, pour remettre à jour notreboutdechemin.com, et pour récupérer aussi avant la Bolivie et ses routes difficiles !

Nous voilà enfin à Salta en Argentine. Comme prévu, nous avons mis 9 jours pour passer le fameux Paso de Sico.

Voici un petit retour sur ces 9 jours de vélos dans les andes.

De San Pedro de Atacama à la Mine Al Laco.

Pour rejoindre cette mine, nous avons mis 4 jours. Nous avons bivouaqué les 3 nuits.

La première journèe a été très agréable, la route était goudronnée et surtout plate. Nous avons donc pris tout notre temps. Rien de très particuliers si ce n’est que nous avons eu nos premières crevaisons. Notre soirée a donc été occupée à mettre des rustines!! Une première pour tous les 2.

Nous avons donc bivouaqué au pied de la montée que nous nous sommes gardés pour le lendemain.

Le lendemain, vendredi 16 mai, nous nous lancons donc dans l’ascension de la montagne pour rejoindre cette mine perchée à 4500m. La route est toujours goudronnée mais seulement pour les 15 premiers Km. Elle devient très difficile ensuite. Nous avalons plus de 1000m de dénivelé! Au bout de 30 Km, on en peut plus.. le soleil commence à tomber… on plante donc la tente au bord de la route. Un peu deseperés sur les 75Km qui reste jusqu’à la mine… On verra bien demain.

Samedi matin, réveillés par le soleil, nous commencons notre longue (et dure?) journée.. Nous commencons par monter encore et toujours et nous contournons enfin la montagne qui nous suivait depuis le debut (Co Miscanti 5622m). Et la, surprise, du plat à perte de vue. Nous sommes de l’autre coté de la montagne, sur le plateaux, le paysage est magnifique. Nous avancons donc bien plus que la journée d’avant et les salars et les lagunas défilent sous nos yeux. Le vent nous aide pas mal, heureusement qu’il est dans notre dos. A la tombée de la nuit, nous montons le camps derrière une petite butte pour bien se protèger du vent.. Il souffle quand même!

Dimanche, Le reveil est difficile, il fait toujours froid (3 degres à 10h) et surtout, nous commencons à manquer d’eau. Nous comptons sur la Mine pour en trouver mais elle n’est toujours pas là. Etant donné que nous avons vraiment bien avancé la veille, nous devons être à seulement 20Km de la mine.

Les débuts sont difficiles. La route est dans un très mauvais état. beaucoup de sable et beaucoup de montée aussi. En bas de chaque montée on pense trouver la mine derrière.. après 3 ascensions, ce sera la bonne. La mine, perdue au milieu de nul part.. On est dimanche, hors saison, on se demande si on trouvera quelqu’un.. Et c’est 2 hommes qui nous accueillent. Ils nous font entrer et surtout nous proposent un bon repas. Ils nous proposent aussi l’hebergement pour la nuit. (on savait que l’on pourrait dormir mais on nous avaient dit de faire attention au prix souvent bien trop élevé) Ils nous demandent rien, tout est gratuit… bizarre.

Nous restons donc toute l’apres midi avec eux (on est arrivés vers 13h), à discuter et manger. Ce sont deux employés de Sodexho qui gardent la mine l’hiver. Ils avaient l’air très content de nous voir. Il n’y a pas d’eau courante et donc toujours pas de douche possible! (Ouf on a les lingettes bébés!!). Plus d’électricité non plus à 2h du mat, et donc toujours pas de chauffage!!! 0 degre dans la chambre. On passe quand même une bien meilleure nuit que les 3 précédentes.

Nous avons donc terminé en 4 jours la première partie de la traversée.

De la Mine à Salta

Depart de la mine pour l’argentine. La frontière n’est pas très loin, la journée ne devrait pas être trop longue. Apres 2 Km de montée, une première descente nous attend avec la frontière chilienne en bas ainsi qu’une magnifique laguna et bien sur plein de lamas!

Nous sortons donc du chili vers 10h45!!! ( Nous venons aussi de comprendre pourquoi la nuit avait était gratuite. Les gens de la mine n’ont pas le droit de faire payer l’herbergement et les douaniers demandent toujours si les touristes ont payé. Comme nos amis l’avaient faire dans l’autre sens, pas de douane pour vérifier.) Maintenant, direction l’argentine à 20Km.. une seconde ascension et que de la descente pour le reste de la journée…

Nous arrivons vers 14h30 au Paso de Sico: 1 Panneaux au milieu d’une route déserte qui indique Salta à 300Km!!! Rien de plus..

11Km apres le Paso de Sico, nous trouvons, toujours perdue au milieu de nul part, la Gendarmerie Argentine! control des passeports (chaque page de nos passeport sont trés minutieusement inspectées!!!) Nous passons la nuit là. Ils nous proposent une chambre dans un hangar… pas vraiment chalereux, très sale et froid… enfin, il faut bien dormir! Bon point pour la douane argentine, douche très chaude!!!! Apres 5 jours, mÊme dans une salle de bain vraiment douteuse, ca fait du bien!

Le Lendemain, direction Olacapato. La route est tout simplement horrible. On monte et on s’ensable. A fleur de peau, ce n’est vraiment pas agréable de rouler. Aucune voiture ne passe.. mes espoirs de me faire remorquer s’envolent et on avance tant bien que mal.. heuresement, au sommet d’une petite colline la route devient plus facile et le paysage change: un salar!!! et l’on gagne enfin de la vitesse!!!! apres 60Km, on arrive très très fatigues dans un village qui a l’air très pauvre. Il y a quand même une auberge pour dormir (la seule maison peinte du village). Apres un petit tour dans le village, on constate qu’il n’y a vraiment rien à faire.. trop de poussière pour nous et toujours trop froid! L’auberge est trés bien, trés propre et encore une douche très chaude… et aussi un bon repas chaud devant la TV! Nous sommes d’ailleurs arrivés avec une heure de retard au repas, l’argentine a une heure de moins que le chili! On ne le savait pas! Il va falloir se lever une heure plus tôt demain!

Mercredi, réveil donc une heure trop tôt! Et en route pour San Antonio de Los Cobres! Nous savons que nous avons un gros col à passer avant de ne faire que de la descente!

La route n’est pas très bonne mais bon on commence à s’y faire! Et le paysage est assez magnifique donc on est content. Apres 10 Km, nous arrivons sur un magnifique plateau. Un ènorme troupeau de Lamas et une laguna: c’est magnifique! L’ascension commence.. Pas facile! Je dois abandonner du poids à Patrick, l’effort n’est pas assez intense pour lui!!!! Apres une grosse heure de montée difficile (pour moi) nous y sommes: Alto Chorrillo à 4560m!!!! Heureux.

Apres un petit sandwich au thon, nous nous élancons donc dans une longue et surtout magnifique descente!!!!!! Impresionante!!! J’espere que les photos reflèterons au maximun ce qu’on a pris dans les yeux! (et rien dans les cuisses!!!!)

Arrivèe ensuite à San Antonio de Los Cobres: Petite ville perchée à 3775m. Une rue goudronnée, le reste toujours dans la poussière. Nous nous dirigeons directement vers l’office du tourisme ou les americains rencontrés à San Pedro nous avaient dit de demander une chambre double particulière. Nous demandons donc, de la part des americains, une chambre double. On nous mène dans les hauteurs de la ville, dans un petit lotissement de maisons et surprise, on nous ouvre une petite maison. Chambre, cuisine, salle de bain, TV, radiateur… que demander de plus? Apres une brève visite de la ville, nous faisons quelques courses et rentrons dinner chez nous! Ignacio et son copains (ceux de l’office du tourisme) passent voir si tout va bien. On en profite pour prendre un petit verre avec eux. soiree TV en prévision; on ne se couchera pas avant 23h!!! Aie Aie le lendemain!

Jeudi, dèpart pour Salta. Nous prévoyons d’y arriver dans 2 jours.
Les premiers kilomètres se font toujours dans la poussière, et nous terminons l’ascension de notre dernier col vers 14h. (4000m). On a la chance de trouver une route goudronnée!!! Et surtout une descente jusqu’à Salta!!! Quel plaisir de rouler sur du goudron.. on ne s’arretera que 107 km plus tard, dans un petit village sur le bord de la route.
Tout le long de la route de Salta à San Antonio, il y a un chemin de fer spectaculaire: El tren a las nubes (le train dans les nuages). Nous la suivons donc tout le long de notre descente et nous pouvons admirer les viaducs et tunnels de cette ligne de chemin de fer.
Nous nous arrêtons à Chorillos, une des gares par laquelle passe le train lorsqu’il fonctione (il ouvre en juillet ). Nous demandons si nous pouvons dormir dans le village et on nous propose la gare. Nous nous installons donc sur le quai de la gare, en plein milieu des montagnes. Décor splendide. Petite ombre au tableau, un clochard est venu nous demander de l’argent et a donc un peu refroidi notre soirée. le sommeil fut donc un peu plus léger que prévu!

Vendredi, plus que 50 Km pour arriver à Salta.. on s’approche, on s’apprcohe! les premiers Km sont toujours aussi impressionnants. La route est sinueuse, et les camions tellement nombreux!! Leur conduite est impresionnante! l’air se rèchauffe et devient humide. le paysage change! on arrive vers midi dans une assez grande ville : Campo Quijano. petite pause dejeuner. Au menu, mini empanadas, ou plutot emapanadas argentines!

Nous avons découvert cette spécialité au Chili, ce sont des sortes de chaussons à la viande et aux légumes. Au Chili, elles sont énormes, en Argentine elles sont miniatures!!!

Ensuite, nous achevons les 30 derniers Km pour arriver à Salta! La ville est immense et très bruyante. Il y a des voitures de partout. Pas facile à vèlo!

Voila quelques photos prises sur le chemin…

Apres ces 5 jours de repos dans la ville qui est surement la plus touristique du Chili, nous partons demain, jeudi pour l’argentine. D’apres tous les conseils des hollandais, nous pensons arriver á Salta dans 9-10 jours.

Donc Rendez vous dans 10 jours si on ne prend pas trop de retard.

Suite de nos étapes:

Vendredi mai, Caspana -> pres d´El Tatyo

Nous n´avons pas le courage de remonter toutes les pentes de Capana pour rejoindre la route vers El tatyo, et demandons a un groupe de Chiliens de nous y emmener. Nous découvrons que ce sont des archéologues, en mission pour l´Unesco sur les anciennes routes pratiquées par les Incas. Ils nous en montrent une, et nous expliquent l´histoire de la région. Rencontre sympa, le temps d’un transport…

Nous nous dirigeons donc vers El tatyo, geyser a hauteur de 4200m, plusieurs épreuves nous attendent durant ce périple: des cols, et des cols, et des cols…. Nous apprenons la rudesse du paysage andins, et surtout qu’un col en cache un autre. Nous n´arrivons a progresser que de 25km, et a la rapide tombée de la nuit, nous devons rapidement trouver un endroit oú camper: a 18H00, nous sommes toujours a vélos et descendons le plus rapidement possible dans la vallee, par -1O C, pour quitter le vent et le tres grand froid des sommets. Mes doigts sont gelés, je les réchauffe tant bien que mal grace a notre réchaud, Béne survit mieux que moi !!!!

Le temps de monter notre tente, et de preparer notre nuit ( couverture de survie contre la tente pour nous isoler du vent, bache entre le sol et la tente), de sortir les vetements chauds, la température baisse, et il fait -12C quand nous terminons notre installation, -15C quand je dois préparer les pattes dehors: il fait froid, mais le paysage est MAGNIFIQUE, seuls spectateurs de ce décor andin !

Nous nous endormons vers 21H30, apres avoir rapidement contemplé le magnifique ciel: il fait -6 C dans notre tente, 16 C dans notre duvet (:)), nous sommes armés pour la nuit ! Demain, nous irons fianelement a San Pedro, pour récupérer et nous approvisionner !

Samedi mai, pres d´El Tatyo -> San Pedro d’Atacama

Notre réveil sonne a 6H, il fait encore tres tres froid, nousn osu recouchons pour attendre 7H, oú je tente une sortie pour préparer le café: Premiere surprise du réveil, notre tente est givrée de l´íntérieur, et recouverte de glace, toute notre eau est congelée, signes que la nuit fut tres froide. Nous, nous n´avons aps eu froid durant la nuit, nous nous étions bien préparés, merci Maman pour le sous-pull chaud, il nous aura bien servi !!!

Récompense du matin, le paysage est splendide, et nous assistons a un magnifique lever de soleil !!!

Nous repartons ensuite pour San Pedro, nous ne ferons que 20km sur les 67 km prévus, car la route est tres tres mauvaise, avec des bosses tous les 10 Cm, nous empéchant de progresser rapidement ! Lasse, Béné demande ( voire supplie)  une Jeep de nous emmener a San Pedro. Magie du voyage, il s´agit d’une famille autrichienne (1 couple et leurs 2 enfants) en voyage depuis 7 mois en amérique du Sud. Les vélos chargés sur le toit de la voiture, nous découvrons le temps de ce voyage cette famille soudée, heureuse de nous aider et de partager ces souvenirs de voyage !!!!!

Nous arrivons enfin a San Pedro, ville tres tres touristique, carrefour de tous les types de voyageurs ( a velos, a peids, en voiture, ….), nous nous installons dans un camping et projetons d’y rester plusieurs jours pour récupérer, découvrir les alentours, et préparer notre prochaine route

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Depuis notre petit détour à la Serana, nous sommes enfin arrivés à San Pedro de Atacama, dernire étape Chilienne, petit (long) retour sur ces derniers jours:

Nous sommes restés coincés á la Serena 2 jours, aucun bus acceptant nos vélos n´était disponible avant pour Calama , ville ou nous avons decidé de commencer le vélo.

Pour  passer agréablement le temps, nous avons visité les alentours avec des jeunes rencontrés dans l’auberge.

Nous avons donc visité Vicuña, une petite ville de la Elqui Valley. Au programme, petite promenade sur les auteurs et tentative de visite de la plus importante usine de production de Pisco mais finalement fermée le lundi  

Le soir, départ pour Calama. Le bus, en retard, accepte nos vélos ( pour 8000 pesos, du vol !!!), c’est parti pour 16h de bus !! Au programme, ronflements et cris de bébés mais la fatigue l’emporte et on arrive tout de même á dormir.

Paysages désertiques tout le long du voyage pour arriver dans un oasis: Calama. Nous y passons une demie journée, le temps de préparer nos vélos. La ville n’étant pas plus intéressante que cela…

Mercredi 7 Mai: 12h00, Départ de Calama, direction San Pedro de Atacama, par le nord. Escalles prévues dans les petits villages des alentours.

Nous nous élancons donc mais pas facile de trouver la bonne route. Nous errons d’abord sur l’autoroute puis apres avoir tournés une bonne heure, nous nous engageons sur la route pour Chiu Chiu. La route est goudronnée et relativement plate, beau temps, les vélos fonctionnent bien, journée idéale pour un premiere.

Arrivée á Chiu Chiu vers 15h, nous décidons de nous y arreter, la prochaine ville étant á 45 km. Chiu Chiu est une petite ville de 500 habitants, et une des  plus anciennes villes de la région. Son église, la plus vielle, est tres visitée. On apprendra plus tard que la visite ce village fait partie de pas mal de tours tourisques

Bien qu’il n’y est que 500 habitants, il y a quand meme 2 hotels !

Jeudi 8 Mai, 10h00, départ de Chiu Chiu direction Caspana.

Toujours un tres beau temps, par contre un peu plus de dénivelé et surtout des jambes plus lourdes pour un 2eme jour. En plus nous devons nous acclimater a l’altitude, nous sommes rapidement essouflés. Nous arrivons a faire 50 km pour rejoindre Caspana, village enclavée dans les montagnes, oú l’electricité ne fonctionne que de 19H a 22H, a la seule volonté du groupe électrogene du village….

Vendredi 9 mai, 9H départ pour el Geyser El Tatyo, étape camping pour voir le geyser entre 6H et 8H30 du matin (meilleures heures)

Grosse, grosse galere.