Notre Bout de Chemin.com

 Nous sommes maintenant à La Quiaca, au nord de l’Argentine, à la frontière de la Bolivie.

Petit retour sur ces 7 jours de vélo à travers la Quebrada de Humahuaca (vallée classée dans le patrimoine mondiale de l’UNESCO) et de la Puna. 

Mercredi 28 mai, nous partons très tardivement de Salta. Le pneu de Béné a crevé tout seul (?) pendant la nuit, et nous devons aller à la poste pour envoyer un colis (afin de nous alléger un peu). Environ 3h plus tard, nous sommes prêts, soit vers 11h30! Pas vraiment top, étant donné que nous voulions aller directement à San Salvador de Jujuy, 90km plus au nord!!! ce sera donc raté pour aujourd´hui!. Nous partons en plus sous les nuages pas vraiment encourageant !

La route n’est pas vraiment difficile mais pas non plus des plus belles. Nous déjeunons au bord d’un fleuve (enfin de cailloux, pas d’eau pendant la saison sèche, soit l´hiver), à côté de la ville la Caldera. Il est 15h00, le temps est gris et froid, pas vraiment envie de repartir, surtout que la prochaine ville est à 37km, donc pas sûrs de l’atteindre avant la nuit. On continue, on reste, on hésite, finalement on reste à la Caldera !!! On se trouve une petite auberge, ou plutôt une chambre dans la maison de Claudia, très gentille, trop gentille…

On passera le reste de l’après midi devant la TV ( au programme: le complot & Payback, soirée Mel Gibson :)), au chaud, un peu de vrai glande ne fait pas de mal …

Le lendemain, réveil sous la neige!!!!! Pas du tout encourageant! surtout qu’on monte en altitude et nous ne sommes pas rassurés sur l’état des routes (d’après Claudia, il faut rester là, les routes sont impraticables!! ). Nous nous renseignons auprès de la police. Selon eux, il neige mais pas de problèmes sur les routes, il faut juste faire attention à ne pas glisser. En vélo, moins de danger !

Nous nous équipons donc avec tout notre matériel contre la pluie!! (au moins, on s’en sert! ). La route est très agréable, l’humidité a un certain charme, et il arrête de neiger assez rapidement.

Nous nous arretons une première fois au bord d’une digue! La fraicheur et l’humidité donnent un caractère un peu d’outre-tombe, très joli!

Apres l’ascension d’un petit col, nous nous trouvons face à une nouvelle vallée. La descente est superbe ! Elle se termine sur des lacs et prairies toujours très belles.  Le soleil fait quelques percées mais sans grand succès!

Nous arrivons ensuite sur la ville de Jujuy, pas vraiment charmante, polluée et sale. Nous nous trouvons une auberge et y passons la soirée en comapgnie de 2 Francais, Delphine et Alexis (radioblogtrotter.free.fr) qui font le tour de l’amérique du sud depuis maintenant 5 mois….. en Argentine: ils sont tombés amoureux de ce pays

Depuis 2 jours nous rêvons d’une bonne pizza, ce sera chose faite à Jujuy !

Vendredi matin, pas de neige ni de pneu crevé pour nous retarder, mais une tempétature très fraiche qui repousse notre départ vers 11h - on essaye de partir à 9h normalement (encore jamais arrivés:)) .

900m de dénivelé nous attendent! La première partie monte tout doucement le long d’un fleuve ( el rio Grande) mais après le repas les choses se corsent, une montée difficile avec plus de 600 m de dénivelé selon nos jambes, juste avant Volcan. Après avoir bien râlé (pour une fois plus Béné que moi…), la route reste plate nous laissant admirer les différentes couleurs des roches apparentes des montagnes !! Nous commencons à comprendre pourquoi cette vallée est classée parmis le patrimoine de l’UNESCO. Notre étape du soir est Pumamarca (70km de Jujuy), ville touristique, au pied de la Montagne des 7 Couleurs, que nous irons admirer le lendemain au lever du soleil !

Samedi: Après avoir contemplé la vallée au lever du soleil nous partons en direction d´Humahuaca, situé à 60 kms de Pumamarca, mais à 800m de dénivelé positif de différence, Humahuaca étant à 2940m. Heureusment la vallée est encore une fois magnifique, et nous avons le temps d’admirer la différence de paysages au fil des kms, toujours entourés des montagnes aux couleurs vives !! Ainsi Pumamarca est assez vert avec une végetation assez diverse, alors qu’au fur et à mesure que nous nous rapprochons d’Humahuaca, des cactus font leur apparition avec beaucoup plus de fourrés épineux.

Le dénivelé positif que nous redoutions est assez facile à encaisser, plus un long faux-plat que d’importantes montées. Nous traversons aussi plusieurs villages perdus se ressemblant beaucoup, toujours organisés autour de l’église, mème lorsque le village ne comporte que 5 maisons. Nous réussirons à rejoindre Humahuaca, mais nos jambes sont très lourdes ! Nous hésitons à repartir le lendemain, surtout que notre hôtel, el Passada del Sol, est chaleureux et convivial.

Dimanche: Finalement nous ne repartons pas, trop fatigués …. Nous voulons tout de même profiter de la région, nous décidons de prendre un bus collectif qui nous emmène à Iruya, village perchée à 2600m, au bout de la route 13 à 60 km d’Humahuaca, une des plus belles routes de l’Argentine selon notre guide de voyage… Et effectivement cette route est splendide, coincée au creux d’une enième vallée, mais cette fois très escarpée, permettant de voire les montagnes au loin ! Le village quant à lui est très agité ( match de foot du dimanche), et assez grand malgrè sa position. Nous ferons cet aller-retour en 7 H, la route de montagne ne permet pas au bus de rouler rapidement, et ne nous permet pas de nous reposer. Cette journée fut finalement assez fatiguante, surtout pour le dos, mais le paysage en vallait la peine !

Lundi: Nous voilà repartis avec comme objectif La Quiaca, village au bord de la frontière Argentine - Bolivie, à 150 km de Humauaca, et à 3600m. Selon nos informations, nous devrions avoir 800m de dénivelé positif les 20 premiers kms, puis une route vallonée ensuite. Nous y croisons Jeff (son site) , cycliste canadien en direction de Salta et en voyage depuis … 2 ans et en voyage pour encore  2 ans !!! Partis de chez lui, il fait tout le continent américain. Il nous redonne de l’énergie, surtout qu’il nous confirme que même au bout de 2 ans, ce n’est pas facile tous le jours, nous voilà rassurés

Après quelques montées, la route est effectivement assez plate, mais nouvelle difficulté du voyage: le vent ! La vallée étant étroite, le vent s’engouffre dedans, et nous empèche de rouler rapidement. Nous faisons du 6km/h, là où nous ferions du 20km/h…. Petite attraction, nous passons à côté d’une source d’eau donnant sur la route, que nous utilisons pour remplir nos bouteilles. Au bout de 2 heures de galère, nous sortons de cette vallée, et nous admirons un nouveau paysage, mélange de roches ocres, de fourrés verts, et de montagnes où des lignes en forme de vague sont apparentes. Cet espace est grandiose et magique, nous décidons de nous y arrêter et de bivouacer pour pouvoir assister au lever de soleil le lendemain. Le bivouac installé entre des fourrés, pas très loin de la route, nous assistons au coucher du soleil, et attendons la nuit, en décorant notre road book.

Avant de dormir, un peu d’astronomie, le ciel sans lune est encore plus étoilé que d´habitude, et notre petit livre sur l’astronomie me permet de trouver la Croix du sud, le Scorpion juste au pied des jambes avant du Centaure, le navire, l’étoile Canopus, la fausse croix….  Je suis souvent tout seul pour admirer tout cela, il fait -15C dehors, et Béné n’a pas le courage de sortir

Mardi: réveil difficile, il fait -12C dans la tente… Mais nous n’avons pas eu froid la nuit, nous sommes contents de nos choix d’équipement, il nous permettent de bien récupérer la nuit ! Par contre quand il s’agit de sortir de nos duvets le matin, c’est plus difficile Nous attendons donc que le soleil soit plus haut que les montagnes pour nous réchauffer et en profitons pour manger notre petit-dej préféré (voire post notre menu 3 étoiles), avec aujourd’hui en plus un pamplemousse (trop trop bon) acheté la veille, petit luxe sous la tente à 3600m Nous partirons à 10H, avec comme objectif 60 km et un nouveau bivouac. La route est en fait plate, et nous faisons du 25 km/h de moyenne, nous commencons à imaginer que nous pourrions rejoindre La Quiaca en une journée, soit plus de 100kms.

Nous nous ravitallons cependant à Abra Pampa (35kms de parcourus) pour un potentiel bivouac. Cette ville ne nous donne pas envie de trainer, elle est sale, beaucoup de poussière, et sans aucun charme. Nous repartons donc vers 14H après avoir mangés. Nous faisons toujours du 25km/h de moyenne, et commencons sérieusement à penser à dormir à la Quiaca, pourtant à 70 km d’Abra Pampa. Nous croisons plusieurs villages perdus et surtout plusieurs fermes isolées, et entourés de troupeaux de  vaches et de lamas. Vers 17H30: La Quiaca en Vue !!! Nous l’avons fait !

109,45 km en 5H12, soit 21km/H de moyenne

Nous sommes heureux, surtout que nous avons passé la barrière des 1000 kms! Nous pensons à tout ce chemin parcouru depuis Santiago, notre progression sportive, notre espagnol comportant maintenant 50 mots et un début de conjugaison au présent, tous ces paysages si beaux, toutes ces personnes différentes rencontrées ….

Pour nous en remettre nous resterons un jour de plus à la Quiaca, pour remettre à jour notreboutdechemin.com, et pour récupérer aussi avant la Bolivie et ses routes difficiles !

Nous avions prévu de partir aujourd’hui, mardi, pour la Bolivie mais il nous restait encore pas mal de choses à faire donc nous sommes restés un jour de plus!
Nous cherchons toujours des portes bagages avant afin d’alleger notre arrière mais depuis Santiago, nous n’avons pas trouvé un seul magasin qui en faisait. Nous avons acheter quelques chose à Santiago mais le porte bagage s’est cassé avant même qu’on le monte!
A San Pedro, Gudrun (notre amie hollandaise) nous a conseillé un bike shop à Salta! Nous nous y rendons donc lundi soir pour trouver ce fameux porte bagage! Pas de chance il n’y en a pas! Les personnes du magasins étant très accueuillantes, on nous proposent un petit diagnostic de notre vélo!!! Et la surprise, notre pneu est apparement mal monté!! On ne comprend pas trop mais 15 minutes plus tard, le pneu arrière de Patrick est remis à neuf. Comme le magasin ferme, nous devons repasser le lendemain pour mon vélo!!! Obligés de rester!!!

Mardi, nous decidons de rester et de nous reposer!
La seule activité de la journée sera la visite du bike shop, Diego, un des vendeurs, prendra soin de mon vélo (roue arrière, graissage de chaine) et surtout, nous demande d’écrire un petit mot dans leur livre d’or!!! Et la, nous découvrons que tous les cyclistes d’amérique du sud sont passés par Salta et ce bike shop!!!! Une mine d’or pour nous!!!!

Nous nous dirigeons ensuite vers la magnifique place 9 de julio pour y déguster une glace puis pour visiter le musée MAAM, musée archéologique de la haute montagne!
C’est surement le plus petit musée que nous avons jamais visité mais il est très intéressant!!! Il repose sur la découverte en 1999 de momie inca lors de l’ascension d’un des plus haut volcan d’argentine (le llullailla 6739m). Musée donc très sympathique avec en prime l’exposition des momies!!!!!!
Voila la photo prise en cachette!!

Après avoir bien profité de la douceur de vie argentine, et son rythme très hispannique (ouverture des magasins:8H-13H puis 16H-20H) nous partons en direction de la Bolivie et d’Uyuni, autre carrefour des touristes en Amérique du Sud. Pas mal de montées au programme, puisque l’altiplano bolivien est à 4000m alors que nous sommes à 1200m actuellement ….

Nous essayerons de nous connecter avant cette étape, puisque nous traversons plusieurs villages importants, mais rien de certain…. Nous pensons arriver à Uyuni dans 11-12 jours…

A bientôt

Nous nous sommes donc posés à Salta pour quelques jours.

Le petit détour par l’Argentine n’était pas prévu mais on ne regrette pas d’y être passés!

Salta une une des grandes villes d’Argentine, 470000 habitants perchés à 1170m. Il y a beaucoup de batiments coloniaux et c’est tout ce qui fait son charme. Ils sont presques tous autour de la place centrale, 9 de Julio, qui est magnifique.

A part nous promener dans les rues à pied et à vélo, nous avons seulement visité la Cerro San Bernado, une colline qui entoure la ville. On y accede d’ailleur par un télépherique! Comme au ski!!!!!

Nous avons eu la chance de venir á Salta le 25 mai!! fete nationale en Argentine. Les argentins célèbrent leur volonté d’être indépendant! (ils auront leur independance le 9 juillet quelques années plus tard!! ). Par chance, cette année, les chefs d’états chiliens et argentins ont décidés de le fêter á Salta!!! Nous avons donc eu le droit à une grande parade toute le journée!

Une fois dans la parade, nous avions plutot l’impression d’être au coeur d’une manifestation, chacun avec ses banderoles!!!!

Nous voilà enfin à Salta en Argentine. Comme prévu, nous avons mis 9 jours pour passer le fameux Paso de Sico.

Voici un petit retour sur ces 9 jours de vélos dans les andes.

De San Pedro de Atacama à la Mine Al Laco.

Pour rejoindre cette mine, nous avons mis 4 jours. Nous avons bivouaqué les 3 nuits.

La première journèe a été très agréable, la route était goudronnée et surtout plate. Nous avons donc pris tout notre temps. Rien de très particuliers si ce n’est que nous avons eu nos premières crevaisons. Notre soirée a donc été occupée à mettre des rustines!! Une première pour tous les 2.

Nous avons donc bivouaqué au pied de la montée que nous nous sommes gardés pour le lendemain.

Le lendemain, vendredi 16 mai, nous nous lancons donc dans l’ascension de la montagne pour rejoindre cette mine perchée à 4500m. La route est toujours goudronnée mais seulement pour les 15 premiers Km. Elle devient très difficile ensuite. Nous avalons plus de 1000m de dénivelé! Au bout de 30 Km, on en peut plus.. le soleil commence à tomber… on plante donc la tente au bord de la route. Un peu deseperés sur les 75Km qui reste jusqu’à la mine… On verra bien demain.

Samedi matin, réveillés par le soleil, nous commencons notre longue (et dure?) journée.. Nous commencons par monter encore et toujours et nous contournons enfin la montagne qui nous suivait depuis le debut (Co Miscanti 5622m). Et la, surprise, du plat à perte de vue. Nous sommes de l’autre coté de la montagne, sur le plateaux, le paysage est magnifique. Nous avancons donc bien plus que la journée d’avant et les salars et les lagunas défilent sous nos yeux. Le vent nous aide pas mal, heureusement qu’il est dans notre dos. A la tombée de la nuit, nous montons le camps derrière une petite butte pour bien se protèger du vent.. Il souffle quand même!

Dimanche, Le reveil est difficile, il fait toujours froid (3 degres à 10h) et surtout, nous commencons à manquer d’eau. Nous comptons sur la Mine pour en trouver mais elle n’est toujours pas là. Etant donné que nous avons vraiment bien avancé la veille, nous devons être à seulement 20Km de la mine.

Les débuts sont difficiles. La route est dans un très mauvais état. beaucoup de sable et beaucoup de montée aussi. En bas de chaque montée on pense trouver la mine derrière.. après 3 ascensions, ce sera la bonne. La mine, perdue au milieu de nul part.. On est dimanche, hors saison, on se demande si on trouvera quelqu’un.. Et c’est 2 hommes qui nous accueillent. Ils nous font entrer et surtout nous proposent un bon repas. Ils nous proposent aussi l’hebergement pour la nuit. (on savait que l’on pourrait dormir mais on nous avaient dit de faire attention au prix souvent bien trop élevé) Ils nous demandent rien, tout est gratuit… bizarre.

Nous restons donc toute l’apres midi avec eux (on est arrivés vers 13h), à discuter et manger. Ce sont deux employés de Sodexho qui gardent la mine l’hiver. Ils avaient l’air très content de nous voir. Il n’y a pas d’eau courante et donc toujours pas de douche possible! (Ouf on a les lingettes bébés!!). Plus d’électricité non plus à 2h du mat, et donc toujours pas de chauffage!!! 0 degre dans la chambre. On passe quand même une bien meilleure nuit que les 3 précédentes.

Nous avons donc terminé en 4 jours la première partie de la traversée.

De la Mine à Salta

Depart de la mine pour l’argentine. La frontière n’est pas très loin, la journée ne devrait pas être trop longue. Apres 2 Km de montée, une première descente nous attend avec la frontière chilienne en bas ainsi qu’une magnifique laguna et bien sur plein de lamas!

Nous sortons donc du chili vers 10h45!!! ( Nous venons aussi de comprendre pourquoi la nuit avait était gratuite. Les gens de la mine n’ont pas le droit de faire payer l’herbergement et les douaniers demandent toujours si les touristes ont payé. Comme nos amis l’avaient faire dans l’autre sens, pas de douane pour vérifier.) Maintenant, direction l’argentine à 20Km.. une seconde ascension et que de la descente pour le reste de la journée…

Nous arrivons vers 14h30 au Paso de Sico: 1 Panneaux au milieu d’une route déserte qui indique Salta à 300Km!!! Rien de plus..

11Km apres le Paso de Sico, nous trouvons, toujours perdue au milieu de nul part, la Gendarmerie Argentine! control des passeports (chaque page de nos passeport sont trés minutieusement inspectées!!!) Nous passons la nuit là. Ils nous proposent une chambre dans un hangar… pas vraiment chalereux, très sale et froid… enfin, il faut bien dormir! Bon point pour la douane argentine, douche très chaude!!!! Apres 5 jours, mÊme dans une salle de bain vraiment douteuse, ca fait du bien!

Le Lendemain, direction Olacapato. La route est tout simplement horrible. On monte et on s’ensable. A fleur de peau, ce n’est vraiment pas agréable de rouler. Aucune voiture ne passe.. mes espoirs de me faire remorquer s’envolent et on avance tant bien que mal.. heuresement, au sommet d’une petite colline la route devient plus facile et le paysage change: un salar!!! et l’on gagne enfin de la vitesse!!!! apres 60Km, on arrive très très fatigues dans un village qui a l’air très pauvre. Il y a quand même une auberge pour dormir (la seule maison peinte du village). Apres un petit tour dans le village, on constate qu’il n’y a vraiment rien à faire.. trop de poussière pour nous et toujours trop froid! L’auberge est trés bien, trés propre et encore une douche très chaude… et aussi un bon repas chaud devant la TV! Nous sommes d’ailleurs arrivés avec une heure de retard au repas, l’argentine a une heure de moins que le chili! On ne le savait pas! Il va falloir se lever une heure plus tôt demain!

Mercredi, réveil donc une heure trop tôt! Et en route pour San Antonio de Los Cobres! Nous savons que nous avons un gros col à passer avant de ne faire que de la descente!

La route n’est pas très bonne mais bon on commence à s’y faire! Et le paysage est assez magnifique donc on est content. Apres 10 Km, nous arrivons sur un magnifique plateau. Un ènorme troupeau de Lamas et une laguna: c’est magnifique! L’ascension commence.. Pas facile! Je dois abandonner du poids à Patrick, l’effort n’est pas assez intense pour lui!!!! Apres une grosse heure de montée difficile (pour moi) nous y sommes: Alto Chorrillo à 4560m!!!! Heureux.

Apres un petit sandwich au thon, nous nous élancons donc dans une longue et surtout magnifique descente!!!!!! Impresionante!!! J’espere que les photos reflèterons au maximun ce qu’on a pris dans les yeux! (et rien dans les cuisses!!!!)

Arrivèe ensuite à San Antonio de Los Cobres: Petite ville perchée à 3775m. Une rue goudronnée, le reste toujours dans la poussière. Nous nous dirigeons directement vers l’office du tourisme ou les americains rencontrés à San Pedro nous avaient dit de demander une chambre double particulière. Nous demandons donc, de la part des americains, une chambre double. On nous mène dans les hauteurs de la ville, dans un petit lotissement de maisons et surprise, on nous ouvre une petite maison. Chambre, cuisine, salle de bain, TV, radiateur… que demander de plus? Apres une brève visite de la ville, nous faisons quelques courses et rentrons dinner chez nous! Ignacio et son copains (ceux de l’office du tourisme) passent voir si tout va bien. On en profite pour prendre un petit verre avec eux. soiree TV en prévision; on ne se couchera pas avant 23h!!! Aie Aie le lendemain!

Jeudi, dèpart pour Salta. Nous prévoyons d’y arriver dans 2 jours.
Les premiers kilomètres se font toujours dans la poussière, et nous terminons l’ascension de notre dernier col vers 14h. (4000m). On a la chance de trouver une route goudronnée!!! Et surtout une descente jusqu’à Salta!!! Quel plaisir de rouler sur du goudron.. on ne s’arretera que 107 km plus tard, dans un petit village sur le bord de la route.
Tout le long de la route de Salta à San Antonio, il y a un chemin de fer spectaculaire: El tren a las nubes (le train dans les nuages). Nous la suivons donc tout le long de notre descente et nous pouvons admirer les viaducs et tunnels de cette ligne de chemin de fer.
Nous nous arrêtons à Chorillos, une des gares par laquelle passe le train lorsqu’il fonctione (il ouvre en juillet ). Nous demandons si nous pouvons dormir dans le village et on nous propose la gare. Nous nous installons donc sur le quai de la gare, en plein milieu des montagnes. Décor splendide. Petite ombre au tableau, un clochard est venu nous demander de l’argent et a donc un peu refroidi notre soirée. le sommeil fut donc un peu plus léger que prévu!

Vendredi, plus que 50 Km pour arriver à Salta.. on s’approche, on s’apprcohe! les premiers Km sont toujours aussi impressionnants. La route est sinueuse, et les camions tellement nombreux!! Leur conduite est impresionnante! l’air se rèchauffe et devient humide. le paysage change! on arrive vers midi dans une assez grande ville : Campo Quijano. petite pause dejeuner. Au menu, mini empanadas, ou plutot emapanadas argentines!

Nous avons découvert cette spécialité au Chili, ce sont des sortes de chaussons à la viande et aux légumes. Au Chili, elles sont énormes, en Argentine elles sont miniatures!!!

Ensuite, nous achevons les 30 derniers Km pour arriver à Salta! La ville est immense et très bruyante. Il y a des voitures de partout. Pas facile à vèlo!

Voila quelques photos prises sur le chemin…

Apres ces 5 jours de repos dans la ville qui est surement la plus touristique du Chili, nous partons demain, jeudi pour l’argentine. D’apres tous les conseils des hollandais, nous pensons arriver á Salta dans 9-10 jours.

Donc Rendez vous dans 10 jours si on ne prend pas trop de retard.