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Jour 1 : Tupiza – San Salvador de Lipez

Après cette nuit froide de récupération à Tupiza, premières angoisses  du matin pour le chargement des vélos sur le toit au dessus des sacs. Nous surveillons le chargement et vérifions que la corde ne risque pas d’abimer les vélos. Notre chauffeur a l’air d’être coopératif. Une fois le chargement fini, nous sommes prêts à partir, et  nous faisons connaissance de notre groupe :  Yaël (Israélienne, en voyage pour un an), Yommas (Hollandais, en voyage pour un mois et accompagnant depuis quelques jours Yaël), et  Hyon (Coréenne du Sud, vivant aux USA et voyageant pour  quelques semaines), Ruben, notre chauffeur et sa femme, notre cuisinière très timide, nous ne connaîtrons pas son prénom durant les 4 jours de voyage…

 

 Après être sortis de la ville, et quelques kilomètres parcourus, premiers arrêts pour admirer les  paysages tous différents au fil des kms. Le premier : une érosion des roches très importantes donnant une impression de montagnes hachées, les suivants: des montagnes en arrière plan, avec de vastes espaces vallonnés  verts et ocres devant nous. Nous sommes très excités par cette succession de paysages et de cols. Cet enchainement très rapide est tout nouveau pour nous, habitués à la lenteur de nos vélos. Nous avons d’ailleurs l’impression d’être en décalage avec notre groupe. Ils parlent tout le temps, et ne semblent pas profiter du paysage… Nous nous rendrons compte au bout de 2 jours que nous serons devenus comme eux. Les kms défilant très rapidement devant nous, tous les paysages semblent se ressembler, et nous en profitons moins qu’à vélos, en plus nous ne pouvons pas nous arrêter quand nous voulons pour faire des photos :(  Nous sommes heureux d’avoir choisi le vélo pour ces 3 mois, nous sommes certes plus lents, mais nous sentons que nous profitons plus des paysages et d’une certaine liberté que n’ont pas les voyageurs en transport en communs. 

 

Après notre premier repas (sandwichs frais) dans une pampa bolivienne entre lamas et moutons,  et de nombreux kms dans l’après midi, nous arrivons vers 17h30 dans notre village de repos, San Antonio de Lipez, perché à 4 500m et protégé du vent par une montagne. Notre habitation (5 lits dans une pièce commune avec une table) est très basique, mais très propre. Après un copieux repas (soupe,  viande et purée), nouveauté pour nous, bien différent des pates habituelles, nous nous couchons vers 20H30, le réveil du lendemain est prévu à 5H00 pour une journée de 10H de voiture (F*** la Jeep !)

 

 

Jour 2 : San Antonio de Lipez – Laguna Colorada

Réveil effectivement à 5H pour un petit déjeuner assez pauvre (biscuits et thé…), nous voilà partis pour notre longue journée de Jeep. Premier arrêt dans un village fantôme, Pueblo fantasma, déserté à cause de la présence d’El Diablo empêchant d’extraire l’or de la montagne. Nous assistons ensuite au lever de soleil dans la voiture ne s’arrêtant jamais, frustrés de ne pas pouvoir en profiter pleinement, nous essayons de prendre des photos derrière les vitres de ce petit coin de paradis entre toutes ces montagnes réchauffées par le soleil timide (il fait -3C dans la voiture… ). Puis, un second arrêt à 4 855m surplombant  la laguna Morejón, (les cols sont plus faciles à franchir en voiture qu’à vélos ;)), et nous voilà repartis vers une nouvelle laguna (laguna Hedionda), nous en verrons plusieurs durant la journée.

 

Après 7H de routes, et avoir traversés notre premier Salar (El salar de Chalviri), avoir jeunés, entendus les plaintes des demoiselles sur l’état de leurs ventres, nous arrivons aux Aguas Termas, bassin d´eau chaude où nous prendrons un bain chaud entre les montagnes et les touristes. Ce trip est en effet l’attraction de cette région et il y a donc beaucoup de touristes en trip-jeep comme nous. Un bon repas (encore plus copieux) dans nos ventres, nous voilà repartis près de la frontière chilienne pour la Laguna Verde, nom du à la présence d’arsenic dans l’eau donnant la couleur verte à la lagune.  Nous faisons aussi connaissance de la route que nous aurions prise si nous étions passés directement de San Pedro de Atacama à la Bolivie, et celle-ci n’est pas infaisable, mais avec nos 3 jours d’expérience d’alors, nous n’aurions vraiment pas pu le faire…

 Vers 15H30, nous passons près de geysers boliviens, moins impressionnants que le Geyser d’el Tatyo au Chili. Nous laissons cependant libres court à notre imagination…

Nous arrivons pour le coucher de soleil à la Laguna Colorada, lagune à la couleur bordeaux dominante.  Nous arrivons trop tard pour  voir le soleil passé derrière les montagnes, seuls ses rayons restent. Nous apprécions tout de même ces quelques minutes très belles et très froides, il y a un important vent qui nous glace les os et le visage….

Notre dortoir du soir est plus sinistre que le précédent, plus sale, et beaucoup plus de touristes. Notre réveil du lendemain est fixé à 6H15, une sorte de grasse matinée…

 

 

Jour 3 : Laguna colorada – près du Salar d’Uyuni

Un petit-déjeuner toujours trop rapidement englouti et nous voilà partis à 7H pour un programme plus court. Nous essayons de demander à notre guide de rester plus longtemps à la Laguna Colorada pour profiter du lever de soleil, mais sans succès. Toujours dans notre jeep, nous nous arrêtons près de roches volcaniques  ayant des formes particulières, notamment l’Arbol de Piedra. Ces formes sont dues à une lente érosion. Les photos prises, nous avons le droit à une succession de 4 lagunas, de différentes tailles et de profondeur, une étant gelée, une autre abritant des flamands roses, une autre entourée de magnifiques montagnes…

 

Après avoir avalé de nouveaux trop nombreux kms, nous passons un poste de frontière, où notre chauffeur offre un verre de Coca-Cola aux douaniers, petit bakchich, puis nous y croisons le train reliant la Bolivie au Chili et transportant les minerais des différentes  mines boliviennes, notamment celle de Potosi que nous visiterons dans quelques jours.

Lors de notre traversée d’un nouveau Salar (el Salar de Chiguana), nous croisons une  jeep d’une autre agence dont l’axe des roues arrière s’est cassé. Les touristes nous demandent de prendre leur chauffeur qui est parti à pieds depuis plus de 2 heures vers le village le plus proche (à plus de 30kms…). Nous croiserons celui-ci et le prendrons. Mais à notre grande surprise, ce chauffeur sent très fort l’alcool. Une fois le chauffeur ivre déposé à destination, notre guide nous explique que les agences d’Uyuni (ville d’arrivée de notre périple et différentes de Tupiza) ne sont pas toutes sérieuses, et que de nombreux chauffeurs boivent avant de prendre le volant. Il y a eu notamment un accident  avec 7 morts le 1^er mai dans le salar d’Uyuni. Nous réalisons alors, que même si nous regrettons que nous n’avons pas beaucoup de rapports amicaux avec notre guide (très distant), nous avons la chance qu’il soit très responsable, nous nous sommes jamais sentis en danger.

 

 

Afin de rejoindre notre village du soir, nous faisons connaissance avec le Salar d’Uyuni, le plus grand désert de sel du monde, ayant une couleur très blanche, et représentant un tiers des ressources de lithium du monde. Mais ce magnifique désert est pour demain et nous arrivons à notre village du soir vers 15H, très frustrés d’arriver si tôt, n’ayant pas pu profiter du lever de soleil à la Laguna Colorada. Le sol de notre hospedaje est en sel, et nous comblons l’après-midi avec plusieurs jeux de sociétés…

 

Jour4 : le désert d’Uyuni

Nouveau réveil tôt, 5H45, pour se rendre au milieu du désert et assister à un des plus beaux lever de soleil de notre vie… Le soleil surgit tout doucement des montagnes, et ses premiers rayons rouge-oranges  illuminent le blanc du sel  et les autres montagnes. Tout cela nous irradie de bonheur et nous fait oublier le froid des 4000m ! Nous roulons ensuite sur cette vaste nappe blanche en direction d’une île, l’Isla del Pescado, petite montagne surgissant au milieu du désert et recouverte de cactus, lieu de notre petit-déjeuner J

 

 

Cette vaste étendue de blanc permet de prendre des photos hors du commun. Nous en faisons quelques unes, seules et avec notre groupe, malgré le peu de temps que nous laisse notre guide.

 

 

Notre trip s’achève ensuite à Uyuni, où nous quittons notre guide trop pressé de rentrer  à Tupiza, et nous disant pas au revoir, vraiment pas de liens amicaux…

Nous refaisons ces 4 jours avec notre groupe autour d’une pizza,  et nous nous rendons compte de  la beauté de ce trip, perché à plus de 4 000m, et ayant vus des paysages si différents et magnifiques !