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Nous voilà enfin à Salta en Argentine. Comme prévu, nous avons mis 9 jours pour passer le fameux Paso de Sico.

Voici un petit retour sur ces 9 jours de vélos dans les andes.

De San Pedro de Atacama à la Mine Al Laco.

 

Pour rejoindre cette mine, nous avons mis 4 jours. Nous avons bivouaqué les 3 nuits.

La première journèe a été très agréable, la route était goudronnée et surtout plate. Nous avons donc pris tout notre temps. Rien de très particuliers si ce n’est que nous avons eu nos premières crevaisons. Notre soirée a donc été occupée à mettre des rustines!! Une première pour tous les 2.

Nous avons donc bivouaqué au pied de la montée que nous nous sommes gardés pour le lendemain.

Le lendemain, vendredi 16 mai, nous nous lancons donc dans l’ascension de la montagne pour rejoindre cette mine perchée à 4500m. La route est toujours goudronnée mais seulement pour les 15 premiers Km. Elle devient très difficile ensuite. Nous avalons plus de 1000m de dénivelé! Au bout de 30 Km, on en peut plus.. le soleil commence à tomber… on plante donc la tente au bord de la route. Un peu deseperés sur les 75Km qui reste jusqu’à la mine… On verra bien demain.

Samedi matin, réveillés par le soleil, nous commencons notre longue (et dure?) journée.. Nous commencons par monter encore et toujours et nous contournons enfin la montagne qui nous suivait depuis le debut (Co Miscanti 5622m). Et la, surprise, du plat à perte de vue. Nous sommes de l’autre coté de la montagne, sur le plateaux, le paysage est magnifique. Nous avancons donc bien plus que la journée d’avant et les salars et les lagunas défilent sous nos yeux. Le vent nous aide pas mal, heureusement qu’il est dans notre dos. A la tombée de la nuit, nous montons le camps derrière une petite butte pour bien se protèger du vent.. Il souffle quand même!

Dimanche, Le reveil est difficile, il fait toujours froid (3 degres à 10h) et surtout, nous commencons à manquer d’eau. Nous comptons sur la Mine pour en trouver mais elle n’est toujours pas là. Etant donné que nous avons vraiment bien avancé la veille, nous devons être à seulement 20Km de la mine.

Les débuts sont difficiles. La route est dans un très mauvais état. beaucoup de sable et beaucoup de montée aussi. En bas de chaque montée on pense trouver la mine derrière.. après 3 ascensions, ce sera la bonne. La mine, perdue au milieu de nul part.. On est dimanche, hors saison, on se demande si on trouvera quelqu’un.. Et c’est 2 hommes qui nous accueillent. Ils nous font entrer et surtout nous proposent un bon repas. Ils nous proposent aussi l’hebergement pour la nuit. (on savait que l’on pourrait dormir mais on nous avaient dit de faire attention au prix souvent bien trop élevé) Ils nous demandent rien, tout est gratuit… bizarre.

Nous restons donc toute l’apres midi avec eux (on est arrivés vers 13h), à discuter et manger. Ce sont deux employés de Sodexho qui gardent la mine l’hiver. Ils avaient l’air très content de nous voir. Il n’y a pas d’eau courante et donc toujours pas de douche possible! (Ouf on a les lingettes bébés!!). Plus d’électricité non plus à 2h du mat, et donc toujours pas de chauffage!!! 0 degre dans la chambre. On passe quand même une bien meilleure nuit que les 3 précédentes.

Nous avons donc terminé en 4 jours la première partie de la traversée.

De la Mine à Salta

Depart de la mine pour l’argentine. La frontière n’est pas très loin, la journée ne devrait pas être trop longue. Apres 2 Km de montée, une première descente nous attend avec la frontière chilienne en bas ainsi qu’une magnifique laguna et bien sur plein de lamas!

Nous sortons donc du chili vers 10h45!!! ( Nous venons aussi de comprendre pourquoi la nuit avait était gratuite. Les gens de la mine n’ont pas le droit de faire payer l’herbergement et les douaniers demandent toujours si les touristes ont payé. Comme nos amis l’avaient faire dans l’autre sens, pas de douane pour vérifier.) Maintenant, direction l’argentine à 20Km.. une seconde ascension et que de la descente pour le reste de la journée…

Nous arrivons vers 14h30 au Paso de Sico: 1 Panneaux au milieu d’une route déserte qui indique Salta à 300Km!!! Rien de plus..

11Km apres le Paso de Sico, nous trouvons, toujours perdue au milieu de nul part, la Gendarmerie Argentine! control des passeports (chaque page de nos passeport sont trés minutieusement inspectées!!!) Nous passons la nuit là. Ils nous proposent une chambre dans un hangar… pas vraiment chalereux, très sale et froid… enfin, il faut bien dormir! Bon point pour la douane argentine, douche très chaude!!!! Apres 5 jours, mÊme dans une salle de bain vraiment douteuse, ca fait du bien!

 

Le Lendemain, direction Olacapato. La route est tout simplement horrible. On monte et on s’ensable. A fleur de peau, ce n’est vraiment pas agréable de rouler. Aucune voiture ne passe.. mes espoirs de me faire remorquer s’envolent et on avance tant bien que mal.. heuresement, au sommet d’une petite colline la route devient plus facile et le paysage change: un salar!!! et l’on gagne enfin de la vitesse!!!! apres 60Km, on arrive très très fatigues dans un village qui a l’air très pauvre. Il y a quand même une auberge pour dormir (la seule maison peinte du village). Apres un petit tour dans le village, on constate qu’il n’y a vraiment rien à faire.. trop de poussière pour nous et toujours trop froid! L’auberge est trés bien, trés propre et encore une douche très chaude… et aussi un bon repas chaud devant la TV! Nous sommes d’ailleurs arrivés avec une heure de retard au repas, l’argentine a une heure de moins que le chili! On ne le savait pas! Il va falloir se lever une heure plus tôt demain!

 

Mercredi, réveil donc une heure trop tôt! Et en route pour San Antonio de Los Cobres! Nous savons que nous avons un gros col à passer avant de ne faire que de la descente!

La route n’est pas très bonne mais bon on commence à s’y faire! Et le paysage est assez magnifique donc on est content. Apres 10 Km, nous arrivons sur un magnifique plateau. Un ènorme troupeau de Lamas et une laguna: c’est magnifique! L’ascension commence.. Pas facile! Je dois abandonner du poids à Patrick, l’effort n’est pas assez intense pour lui!!!! Apres une grosse heure de montée difficile (pour moi) nous y sommes: Alto Chorrillo à 4560m!!!! Heureux.

Apres un petit sandwich au thon, nous nous élancons donc dans une longue et surtout magnifique descente!!!!!! Impresionante!!! J’espere que les photos reflèterons au maximun ce qu’on a pris dans les yeux! (et rien dans les cuisses!!!!)

Arrivèe ensuite à San Antonio de Los Cobres: Petite ville perchée à 3775m. Une rue goudronnée, le reste toujours dans la poussière. Nous nous dirigeons directement vers l’office du tourisme ou les americains rencontrés à San Pedro nous avaient dit de demander une chambre double particulière. Nous demandons donc, de la part des americains, une chambre double. On nous mène dans les hauteurs de la ville, dans un petit lotissement de maisons et surprise, on nous ouvre une petite maison. Chambre, cuisine, salle de bain, TV, radiateur… que demander de plus? Apres une brève visite de la ville, nous faisons quelques courses et rentrons dinner chez nous! Ignacio et son copains (ceux de l’office du tourisme) passent voir si tout va bien. On en profite pour prendre un petit verre avec eux. soiree TV en prévision; on ne se couchera pas avant 23h!!! Aie Aie le lendemain!

 

Jeudi, dèpart pour Salta. Nous prévoyons d’y arriver dans 2 jours.
Les premiers kilomètres se font toujours dans la poussière, et nous terminons l’ascension de notre dernier col vers 14h. (4000m). On a la chance de trouver une route goudronnée!!! Et surtout une descente jusqu’à Salta!!! Quel plaisir de rouler sur du goudron.. on ne s’arretera que 107 km plus tard, dans un petit village sur le bord de la route.
Tout le long de la route de Salta à San Antonio, il y a un chemin de fer spectaculaire: El tren a las nubes (le train dans les nuages). Nous la suivons donc tout le long de notre descente et nous pouvons admirer les viaducs et tunnels de cette ligne de chemin de fer.
Nous nous arrêtons à Chorillos, une des gares par laquelle passe le train lorsqu’il fonctione (il ouvre en juillet ). Nous demandons si nous pouvons dormir dans le village et on nous propose la gare. Nous nous installons donc sur le quai de la gare, en plein milieu des montagnes. Décor splendide. Petite ombre au tableau, un clochard est venu nous demander de l’argent et a donc un peu refroidi notre soirée. le sommeil fut donc un peu plus léger que prévu!

 

Vendredi, plus que 50 Km pour arriver à Salta.. on s’approche, on s’apprcohe! les premiers Km sont toujours aussi impressionnants. La route est sinueuse, et les camions tellement nombreux!! Leur conduite est impresionnante! l’air se rèchauffe et devient humide. le paysage change! on arrive vers midi dans une assez grande ville : Campo Quijano. petite pause dejeuner. Au menu, mini empanadas, ou plutot emapanadas argentines!

 

Nous avons découvert cette spécialité au Chili, ce sont des sortes de chaussons à la viande et aux légumes. Au Chili, elles sont énormes, en Argentine elles sont miniatures!!!

Ensuite, nous achevons les 30 derniers Km pour arriver à Salta! La ville est immense et très bruyante. Il y a des voitures de partout. Pas facile à vèlo!

 

Voila quelques photos prises sur le chemin…